Le Livre
L'aventure A. GRANDJEAN
(Merci à Jean-Pierre Deschamps pour ses avis et documents)
Introduction
Si le Biberon ROBERT reste
aujourd'hui une référence, il est très surprenant que son
"challenger" de l'époque soit si peu resté dans les esprits. Les
biberons GRANDJEAN sont peu présents dans les ouvrages de référence alors
qu'ils le sont dans les collections... Ainsi dans le livre de MC Delahaye, ils
n'apparaissent qu'au travers de deux publicités, pages 78 et 89, et le carton
de la page 89 n'évoque que les biberons et tétines SEEVAGEN (société qui
succède à la maison GRANDJEAN). Pire encore, la collection, pourtant très
fournie du Docteur Dufour, n'en fait même pas mention...
1 - A. GRANDJEAN le lorrain
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Les biberons GRANDJEAN sont contemporains des biberons ROBERT, on trouve des modèles assez proches chez les deux concurrents. Si l'on se réfère à un ancien document dactylographié Sauvigny sur Meuse a accueilli la fabrique Grandjean en 1872 : « En 1872, un industriel est venu s'installer à Sauvigny. C'est un fabricant de biberons. Son industrie a prospéré ; ses produits ont été couronnés dans plusieurs salons et concours. M Grandjean achète la bouteille en verre, fabrique le bouchon et y place les tubes aspirateurs selon le système qu'il a lui-même inventé et pour lequel il a un brevet d'invention. Ses produits sont expédiés d'abord en France, puis en Angleterre, en Espagne, aux États-Unis, etc. Ses biberons sont réputés les meilleurs comme fatiguant moins la poitrine des enfants. Aussitôt que le bébé a placé à sa bouche l'extrémité du tuyau, une simple aspiration fait monter le lait et le jet continue sans nouvel effort. (...) La tradition orale prétend que les fioles de verre étaient fabriquées à Sauvigny, ce qui contredit les écrits d'un contemporain du pays. »6 La fabrique s'est
donc d'abord contentée de fabriquer des bouchons estampillés A.
Grandjean et d'assembler les différents éléments du biberon, les
flacons de verre étant moulés ailleurs. Pourquoi les indications
"Vosges" ou encore "Epinal" sur certains modèles
? Si l'on s'attarde sur les inscriptions des modèles limande à
bouchon vissé et flacon type 1873, on peut imaginer plusieurs scénarios
concernant l'implantation géographique de l'entreprise.
Concernant le terme "Vosgien", Jean-Pierre Deschamps émet l'hypothèse suivante : « Comme Grandjean faisait faire les bouteilles, il est vraisemblable que celles-ci ont été fabriquées dans les Vosges, ce qui peut expliquer qu'à certains moments le biberon se soit appelé "nourricier vosgien". Une autre explication est que les Vosges, avec leurs montagnes (même si les Vosges proches de Sauvigny sont dans ce que les Vosgiens appellent la "plaine") et leurs nombreuses stations thermales avaient à la fin du XX° siècle une réputation de lieu de bonne santé, ce qui pouvait constituer un argument publicitaire intéressant pour des biberons.... » Quelle aura été l'influence de la guerre de 1870 et du traité de Francfort dans cette localisation multiple ? Difficile à dire, la fin du XIXème est une période compliquée pour la Loraine dont certains territoires se trouvent annexés... Jean-Pierre D. évoque lui aussi les turpitudes historique de cette région : « Sauvigny
est en Meuse, à la frontière des Vosges et de la Meuse, marquée par
le cours de la Meuse, tout près de Domrémy, le village natal de
Jeanne d'Arc. Le cours changeant de la rivière a fait qu'au cours de
l'histoire, certains villages meusiens ont été rattachés aux Vosges
et vice versa. » |
2 - Des flacons à long tuyau aux nourriciers meusiens
Publicité - 1905 à 1920 2 |
C'est donc avec le long tuyau que Grandjean commence sa production de biberons. Il semble avoir déposé un modèle spécifique (évoqué plus haut) dont la description évoque un autre système, lui aussi breveté, le biberon à pompe H. Monchovaut. Grandjean inventeur du biberon pompe ? Peu probable. Le modèle bouteille en verre simple, dont le bouchon percé pour recevoir le fameux tuyau porte l'inscription GRANDJEAN Déposé, et un autre à bouchon de liège, ne laissent aucun doute sur leur utilisation. La limande vosgienne associée au long tuyau est quant à elle peu probable. Une publicité (reproduite ci-dessous) présente ce biberon avec tétine. |
A : Le limande sanitaire vosgien B : Le nourricier incomparable C : Le nourricier meusien D : Perfectionné E : Biberon d'une seule tétée
On note ici une différence fondamentale entre ROBERT et GRANDJEAN : si le premier faisait tout pour être une référence, en oubliant quelquefois d'évoluer, le second passe d'une innovation à l'autre sans jamais réellement s'en emparer. Voilà sans doute un autre élément qui explique le relatif oubli de la marque...
3 - Disparition
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Au
début des années 20, la maison va déménager à Paris et la mention
A. GRANDJEAN Sauvigny fera place à A. GRANDJEAN PARIS. Ce
déménagement vers la capitale est probablement le dernier sursaut
d’une entreprise, qui comme son concurrent, et pour les mêmes
raisons, ne réussira pas à passer au "Stérilisateur". On
voit bien ce refus sur le carton publicitaire (4) où le terme bien
que présent se trouve tout en bas, séparé du reste, avec une
graphie noire et italique alors que les différents biberons sont
indiqués en rouge... C’est au cours de cette même période que la marque GRANDJEAN va être distribuée par la société SEEVAGEN. Rapidement, ce qui n'apparaît qu'entre parenthèses dans la publicité de 1905/1920 (Sté Seévagen succ.) va supplanter l'ancienne appellation. Seévagen propose la même chose que le catalogue ROBERT, mais les produits continuent à être proposés sous leurs anciennes marques.
Cette
société, située 4 rue du trésor à Paris, semble commercialiser
plusieurs fabricants, GRANDJEAN bien sûr, mais aussi Excelsior, Bébé
et Nourricier. Les biberons dont il est question sur le panneau
ont-ils déjà perdus leur appellation Grandjean ? C’est peut-être
ce qui expliquerait l’existence de ces nourriciers, meusiens et
incomparables, de marque « J. Bachelet Paris », dans un
catalogue pharmaceutique de 1920. On ne peut soupçonner une liberté
prise par le pharmacien puisque sur la même page on trouve des
nourriciers estampillés Robert. |
3Conclusion
Contrairement à son homologue, il n'est pas simple de retracer l'histoire de GRANDJEAN, par manque de sources, bien sûr, mais aussi, et peut-être surtout par la nature même de l'entreprise... ROBERT à souffert de son image et GRANDJEAN de sa non image. L'un et l'autre auront pourtant été des acteurs majeurs de l'industrie naissante du biberon et auront contribué à son évolution...
4 - Images et documents
4
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7a
7b
1 - Exposition industrielle et commerciale - Médaille vermeille
2 - Image extraite de MC Delahaye Tétons et Tétines page 78
3 - Image extraite de MC Delahaye Tétons et Tétines page 89
4 - Carton publicitaire 1910-1920
5a et 5b - Biberons de poupée
6 - Envoi de J.P. Deschamps